A trajetória do chili nos EUA é cercada de histórias, personagens e lendas. O que se sabe, de fato, é que o prato tem influência espanhola, mas isso não significa que tenha surgido na América por mãos mexicanas. 

Uma das versões fala num cozido que chegou ao Texas com imigrantes expulsos das Ilhas Canárias, no século 18. 

Procedência à parte, o prato se transformou em um clássico ianque, muito comum nos lares americanos, como na fazenda, em Marceline, no Missouri, onde Walt Disney cresceu. 

Vem de lá a predileção pelo prosaico prato de feijões vermelhos bem temperados com páprica, mostarda, pimenta e coentro. Tanto que, mesmo tendo viajado o mundo todo para comer, o que ele dizia que gostava de verdade era a própria receita do prato.